Wir können gar nicht genug betonen, wie stolz wir darauf sind CityFALCON gewann das Next Big Idea im FinTech-Wettbewerb. Für die Ehre durften wir nach Ontario reisen, um das dortige FinTech-Ökosystem kennenzulernen und mehr über die Startup-Kultur in Ontario zu erfahren.

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Michael Chan (Internationaler Handelsminister von Ontario), Sheldon Levy (Präsident der Ryerson University), Owen Lawrence (RBS) und Eric Van der Kleij (Level39) hießen Ruzbeh Bacha in Toronto willkommen.

Seit unserer Reise ist mehr als eine Woche vergangen, und wir haben das Gefühl, dass wir jetzt an einem Ort sind, um darüber nachzudenken. Bitte beachten Sie jedoch, dass unsere Einschätzung auf einer 15-tägigen Reise und begrenzter Interaktion mit Menschen in Ontario basiert.

Der Wettbewerb

Der Wettbewerb wurde von der DMZ der Ryerson University in Zusammenarbeit mit der Regierung von Ontario und Level39 mit Sitz in Großbritannien veranstaltet. Als Gewinner ausgewählt zu werden, war ein ermutigender Schritt für unser Unternehmen, und der Empfang, den wir erhielten, bestätigte unsere Position, dass Kanada einer der freundlichsten Orte im Westen ist. Auch ein großes Dankeschön an Danielle Smith der meine Reiseroute geplant und verwaltet und mich mit allen Personen und Unternehmen verbunden hat, mit denen ich mich treffen wollte.

In Toronto und Waterloo unterwegs

Nach der Ankunft in der DMZ in Toronto ging eine unserer ersten Reisen zu Communitech in Waterloo, einem Innovationszentrum für Technologieunternehmen, wo wir die Gelegenheit hatten, Steve Blank über Startups und seine Ansichten zum Startup-Ökosystem in Kanada sprechen zu hören. Jede Gelegenheit, von einem erfahrenen Unternehmer zu hören, ist wertvoll. Es war auch ein Vorteil für uns, das großartige Umfeld zu sehen, das die University of Waterloo geschaffen hat, um neue Ideen von Studenten zu unterstützen, angehende Unternehmer zu unterstützen und die Lücke in den Beziehungen zwischen der Industrie und Start-ups zu schließen.

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Startup-Pitching-Wettbewerb auf der Communitech

Von dort aus trafen wir uns mit Ryerson Futures. Dieses Treffen war wichtig für uns, weil es dazu beigetragen hat, ein Bild von der Konnektivität zu zeichnen, die im Startup-Ökosystem von Toronto besteht. Ryerson Futures, ein mit der DMZ verbundener Beschleuniger, arbeitet mit Seed-Investoren, Ryerson-Studenten und Startups im Allgemeinen zusammen, um Innovatoren zu ermöglichen, mit effektiver Mentorschaft und Gelegenheit zu schaffen und zu arbeiten.

Meetings und Networking mit Unternehmen

Während der gesamten Reise hatten wir viele Treffen mit interessanten und relevanten Personen, einschließlich potenzieller Partner und Investoren. Dies bedeutete, mit Leuten von Thomson Reuters, Scotia Bank, TD, BayStreet Labs, verschiedenen Rechts- und Wirtschaftsprüfungsfirmen, der Toronto Financial Services Alliance, WealthSimple und einer Reihe von DMZ-Mentoren zu sprechen. Auf jede Interaktion einzugehen, könnte viele Bände füllen, daher sagen wir hier nur, dass jedes Treffen dazu beigetragen hat, ein Verständnis für die FinTech- und Startup-Kultur in Ontario zu erlangen, und dass es für uns äußerst hilfreich war.

Einer der inspirierendsten Teile der Reise war für mich unser Zwischenstopp bei MaRS, einer gemeinnützigen Gesellschaft in Toronto, die darauf abzielt, öffentlich finanzierte medizinische Forschung und andere Technologien mit Hilfe lokaler Privatunternehmen zu kommerzialisieren und als solche eine öffentlich-rechtliche private Partnerschaft. Zuerst war ich erstaunt über den Platz. Die riesige Fläche wirkte wie eine Agora für frei fließende und innovative Ideen. Zweitens ist das Konzept, dass Startups und große Unternehmen im selben Raum sind, eine fantastische Idee. Dies ist eine Strategie, die Innovationen fördert und es etablierten Branchenexperten und neuen Startups ermöglicht, Raum und Ideen zu teilen.

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MaRS-Campus

Ähnlichkeiten zwischen London und Ontario

Während der Reise konnten wir nicht umhin, die Ähnlichkeiten zwischen den Ökosystemen von London und Ontario zu bemerken. Basierend auf unseren Diskussionen und Meetings scheinen Investoren sehr risikoavers zu sein und konzentrieren sich auf Einnahmen und Benutzertraktion und geben einem Produkt, der Technologie oder dem Team, das diese Dinge entwickelt, nicht unbedingt Anerkennung. An beiden Orten beobachteten wir Startups, die aufgrund fehlender Finanzierung Schwierigkeiten hatten, ihr Geschäft auszubauen.

Unterschiede zwischen London und Ontario

Neben den Ähnlichkeiten haben wir auch einige wichtige Unterschiede festgestellt. Die DMZ ist ein gut besetzter Inkubator und verfügt über ein Business Development Team, das proaktiv Möglichkeiten für Startups findet. In Großbritannien sind die meisten Acceleratoren und Inkubatoren unterbesetzt, und es gibt nicht genug proaktive Unterstützung.

Ein weiterer Unterschied war die Nähe von Branchenakteuren zu Startups. In Toronto haben wir Unternehmen mit Räumen in Communitech, MaRs und anderen Orten gesehen, an denen sich auch Startups niedergelassen haben. Auf diese Weise können Startups einfach hinübergehen und Beziehungen zu potenziellen Kunden und Partnern aufbauen. Dies scheint ein effektiverer Weg zu sein, um Beziehungen aufzubauen, als der „Wer-kenne-ich-kenne-auf-Linkedin“-Route zu folgen.

Zusammenfassung

Der Gewinn dieses Wettbewerbs und die daraus resultierende Erfahrung war ein absoluter Nervenkitzel. Teilweise aufgrund der Beziehungen, die wir auf dieser Reise aufbauen konnten, wird Toronto einer der ersten Märkte sein, in die CityFALCON expandieren wird, wenn die Zeit reif ist. Wir werden versuchen, mit einem Vertriebsbüro zu beginnen, das uns hilft, mehrere FinTech-Startups und andere Finanzinstitute zu betreuen. Wir wissen jetzt, dass in Toronto viel zu einem vernünftigen Preis verfügbar ist, wenn wir nach hochwertigen Talenten suchen. Alles, was wir auf der Reise verdient haben, plus die anderen Vorteile von Toronto, wie die Nähe zu New York, gaben uns einen verlockenden Ausblick auf die Dinge, die uns in der Zukunft bevorstehen.

Nach meiner Rückkehr nach London vermisse ich ein paar Dinge aus Toronto – Tim Hortons Kaffee, All-you-can-eat-Sushi-Lokale zu vernünftigen Preisen, die freundliche Kultur der Stadt und natürlich das freundliche Personal im DMZ.

Als Zeichen der Wertschätzung für Toronto und die DMZ haben wir die gewidmet CityFALCON-Homepage in diese fantastische Stadt.

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Unser Abschied in der DMZ